Vinnie Jones : des stades de foot aux casinos en ligne
Vinnie Jones : de l’enfance modeste à la passion du football
Les fans de foot et les amateurs de cinéma le connaissent sans doute. Vinnie Jones, c’est le bad boy anglais, devenu tour à tour joueur professionnel du ballon rond, star d’Hollywood et croupier de casinos en ligne. Prêt à découvrir l’incroyable destin du leader du Crazy Gang de Wimbledon ? C’est parti avec GAMRFIRST.
Vincent Peter Jones voit le jour le 5 janvier 1965 à Bedmond, petite ville du Hertfordshire située à quelques dizaines de kilomètres au nord-ouest de Londres. Issu d’une famille modeste, le jeune Winnie grandit dans un environnement aimant, entre une mère, femme au foyer, et un père, garde forestier, amoureux de la chasse et de la pêche. Très jeune, le garçon découvre les terrains de football et rêve, comme tous ses camarades, de jouer pour le club mythique de Watford.
Vinnie Jones, un footballeur à la réputation sulfureuse
Les premiers pas de Vinnie Jones chez les pros
À l’âge de 19 ans, Vinnie Jones signe son premier contrat semi-pro avec le club de Wealdstone. Mais le salaire est maigre et le jeune homme doit continuer de travailler comme porteur de brique sur les chantiers.
En 1986, à 21 ans, il est recruté par le club de Wimbledon qui lui offre son premier contrat professionnel. C’est un véritable tournant dans sa carrière et le début de sa réputation de bad boy du football anglais. Les débuts sont prometteurs. Vinnie marque même un but au grand Manchester United lors de son deuxième match. La suite marquera l’histoire du foot anglais.
Vinnie Jones, leader du Crazy Gang
Ce n’est pas pour ses talents de footballeur que Vinnie Jones entrera dans l’histoire. Le public retiendra surtout son jeu ultra-violent et son absence de fair-play sur les terrains. Très vite, il devient le leader de l’équipe que la presse qualifie de Crazy Gang. Tacles dangereux, coups de coude, insultes et provocations, le groupe, entraîné par Bobby Gould, fait régner la terreur dans le championnat anglais. Paul Gascoigne, en personne, en fait les frais, en 1988, lors d’une rencontre entre Newcastle et Wimbledon. Pourtant, cette stratégie fonctionne et en 1989, le Crazy Gang remporte la finale de la FA Cup contre Liverpool 1 à 0. Ce sera le premier et le dernier trophée de l’histoire du club.
« Vinnie the Butcher », comme la presse le surnomme dorénavant, signe à Leeds et devient champion de deuxième division la même année. En 1991, il est recruté par Sheffield United où sa stratégie reste la même : un jeu violent, où tous les coups sont permis ou presque. D’ailleurs, Vinnie reçoit la même année le carton jaune le plus rapide de l’histoire… seulement 3 secondes après le coup d’envoi. Au cours de sa carrière, il accumulera pas moins de 104 avertissements au total et sera expulsé des terrains à douze reprises.
Le scandale du Soccer’s Hard Men
En octobre 1992, une vidéo fait couler beaucoup d’encre de l’autre côté de la Manche. Pendant plus d’une heure, Vinnie Jones y fait l’apologie des actions violentes sur le terrain, expliquant comment intimider ses adversaires. L’affaire éclate et la condamnation est unanime. Vinnie, de nouveau joueur de Wimbledon après deux ans passés à Chelsea, est écarté du groupe. De son côté, la Fédération anglaise de football condamne le joueur à 20 000 livres d’amende et 6 mois de suspension. La sanction semble sévère. Pourtant, le public se délecte du discours de Jones. En quelques semaines, la cassette se hisse à la deuxième place des meilleures ventes de vidéos sportives cette année-là.
Finalement, Vinnie raccroche les crampons en 1998, alors que l’Angleterre tente de se débarrasser du jeu sale et des hooligans. Une autre vie commence alors pour le natif de Bedmond.
Bon à savoir : en savoir plus sur la vie de Vinnie Jones
En 1998, le joueur mythique du club de Wimbledon sort son autobiographie, intitulée « Confession d’un Bad Boy ». Il y raconte notamment son enfance brisée par le divorce de ses parents, sa vie de footballeur et son amour pour sa femme.
Vinnie Jones, entre succès sur grand écran et vieux démons
Une reconversion réussie dans le cinéma
Sa carrière de footballeur tout juste terminée, Vinnie Jones découvre les plateaux de cinéma. En quelques années, il devient un acteur de second rôle reconnu au Royaume-Uni, comme aux États-Unis.
Vinnie Jones a un style et une allure. Sa personnalité de mauvais garçon tape dans l’œil de Guy Ritchie qui lui offre, en 1998, un premier rôle taillé sur mesure, dans « Arnaques, Crimes et Botaniques ». Le succès en salle est au rendez-vous et Vinnie remporte, cette année-là, l’Award britannique du meilleur acteur débutant.
Vinnie Jones et Guy Ritchie poursuivent leur collaboration deux ans plus tard avec Snatch, film avec Brad Pitt en tête d’affiche. Dans ce rôle de gangster, Vinnie montre tout son talent et rencontre un vif succès auprès du public.
Par la suite, l’ancien bad boy tourne dans de nombreux films comme 60 secondes chrono avec Nicolas Cage en 2000, Carton Rouge en 2001, X-Men en 2006 et, plus récemment, Bullet proof, sorti en 2022. Au total, depuis la fin de sa carrière de footballeur, Vinnie Jones a joué dans plus de 100 films et séries. Une belle reconversion !
Ces dernières années, Vinnie Jones a participé à des émissions de télévision comme X-Factor ou Big Brother.
Une vie privée tourmentée
Sa carrière de footballeur terminée, Vinnie Jones doit de nouveau faire face à ses vieux démons. Il est condamné à plusieurs reprises pour conduite en état d’ivresse et tombe dans une sévère dépression. Il admettra même avoir tenté de se suicider, avant de se raviser in extremis, sauvé par son chien et sa femme, Tania. C’est d’ailleurs pour elle que Vinnie Jones décide de se racheter une conduite. Malgré le décès de sa compagne en 2019, Vinnie tient bon et s’installe dans un cottage, loin de la ville, pour profiter d’une vie paisible. La cinquantaine bien avancée, Vinnie décide pourtant d’entamer sa 3e vie.
Vinnie Jones, croupier des casinos en ligne
En mars 2022, Vinnie Jones signe un partenariat avec l’éditeur de jeux en ligne Real Dealer Studios. L’ancien footballeur et acteur joue dorénavant le rôle de croupier lors de parties en live. Son rôle : animer des tables de jeu traditionnelles comme le poker, la roulette et le Blackjack. Il assure le bon déroulement des parties dans le respect des règles de jeu, distribue les cartes et collecte les mises. Il est chargé de donner et de confirmer les résultats.
Soignés sur le plan des graphismes, avec une excellente qualité d’image et un streaming fluide, les jeux en live comme Vinnie Jones Blackjack, disponibles sur GAMRFIRST, offrent au joueur une expérience identique à celle des casinos physiques.
Voilà un destin hors du commun. Après une carrière dans le football contestable, mais remarquée, le leader du Crazy Gang a ensorcelé le monde du cinéma. Et alors qu’on le pensait loin des projecteurs, Vinnie Jones nous surprend encore avec une reconversion inattendue dans l’univers des casinos en ligne. Alors, quelle sera la prochaine vie de Vinnie Jones ? Les paris sont ouverts.